Cultivo de brócoli.
El brócoli, también llamado brécol o bróculi, pertenece a la familia de las plantas crucíferas, como la col o la coliflor. Las cabezas florales y los tallos son las partes vegetales que consumimos de estas plantas.
El brócoli es considerado una de las verduras con mayor valor nutricional. Su contenido en fibra es elevado y posee beneficios antioxidantes, depurativos, inmunológicos y preventivos contra el cáncer.
Plantación de brócoli
Cuando se trata de sembrar plántulas de brócoli en el campo, hay dos períodos principales para elegir.
- Primavera: para que el brócoli esté listo para la cosecha a principios del verano.
- Otoño: la cosecha se lleva a cabo durante el invierno.
En muchos casos, el período ideal para plantar brócoli al aire libre es durante el otoño.
Suelo
El brócoli puede crecer en una amplia variedad de suelos, pero prefieren suelos mullidos (no en exceso), abonados, frescos, bien drenados y con humedad regular, evitando encharcamientos. Además, aunque crecen mejor en suelos ácidos, se adaptan mejor a suelos neutros y no soportan los suelos calizos.
En suelos demasiado ácidos podría desarrollarse la enfermedad denominada “hernia o potra de la col”., que produce un engrosamiento de las raíces y la planta no se desarrolla adecuadamente
Clima
El brócoli, propio de zonas mediterráneas, es una verdura de invierno. Necesita ciertas dosis de frío por lo que se suele cultivar en otoño-invierno. Su temperatura óptima de desarrollo oscila entre 10 y 20oC.
Es importante que la época de formación de la inflorescencia no coincida con meses muy calurosos ni con grandes heladas.
Orientación en la parcela
Mayoritariamente, los agricultores siembran brócolis en hileras individuales. Las distancias y el número de plantas dependen de la variedad de brócoli y del tamaño que se desea conseguir de los mismos, además de las condiciones ambientales.
Además, cabe destacar que, a la hora de sembrar las plántulas en el terreno, es crucial hacerlo a la misma profundidad que tenían en el semillero.
Cuidados requeridos por el brócoli
Semillero
Dada la fecha en la que se planta (primavera u otoño, dependiendo de la variedad escogida), el brócoli se siembra inicialmente en semilleros durante 45-55 días. Durante esta etapa, los riegos son frecuentes.
Una vez germinadas las plantas y cuando ya han crecido lo suficiente, son trasplantadas al huerto definitivamente.
Acondicionamiento del suelo para el cultivo de brócoli
Varias semanas antes del trasplante, comienzan las labores de preparación del suelo. Se eliminan rocas y otros materiales no deseados y se ara. El arado mejora la aireación y drenaje del terreno.
Una semana antes de plantar, se aplica materia orgánica, principalmente estiércol, y se forman los caballones necesarios. Además, cabe destacar que los cultivos precedentes de los brócolis más recomendados son las patatas, cebollas, tomates, melones, maíz, etc. y que deben evitarse las rotaciones con otras crucíferas como rábanos, repollos, nabos, etc.
Riego del brócoli
En relación al aporte de agua, el brócoli exige humedad constante a lo largo de su ciclo. Los riegos serán frecuentes y abundantes, sin llegar a encharcar los suelos.
Cuando se forman las inflorescencias, no es conveniente regar por aspersión sobre ellas pues podría provocar la aparición de podredumbres y hongos. El riego por goteo es la opción más recomendada. Además, con el objetivo de mejorar sus características organolépticas, se reducen los riegos cuando la parte floral está a punto de madurar.
Manejo de las malezas del brócoli
Durante la primera etapa de desarrollo del brócoli es muy importante eliminar las malas hierbas, pues compiten con las plantas jóvenes por el espacio, la luz, el agua y los nutrientes. Sin embargo, cuando el vegetal ha crecido lo suficiente, las malezas no son un problema importante.
Fertilizantes para el cultivo de brócoli
En cuanto a la fertilización, el brócoli se considera un cultivo exigente, especialmente con el nitrógeno y el potasio, por lo que se aplicará compost descompuesto. Además, el tamaño final del brócoli y el número de cabezas florales que presente se verá muy influenciado por la presencia de esta materia orgánica en el suelo. Se puede aplicar como:
- Abonado de fondo: cuando acondicionamos los suelos para recibir a las plantas.
- Mediante acolchado alrededor del tallo.
Estos vegetales también requieren dosis de boro y, en suelos en los que el magnesio sea escaso, conviene hacer aportación de este elemento.
Si lo que queremos es un cultivo de brócoli ecológico, los fertilizantes que aplicaremos estarán compuestos por materia orgánica únicamente, como el estiércol, el hummus, el compost, etc.
Recolección de brócolis.
Generalmente, los brócolis se pueden cosechar tras 60-90 días después del trasplante, según la variedad.
Este vegetal se cosecha cuando las cabezas alcanzan el tamaño acorde con su variedad. Además, deben ser compactas y tener un color verde uniforme.
En primer lugar, se cosecha la cabeza principal central. Las cabezas laterales normalmente maduran después. Tras recolectar la cabeza central, se recomienda cubrir con un poco de compost para favorecer la formación de más brotes (se pueden sacar dos o tres brotes secundarios).
Es importante señalar que un retraso en la cosecha puede traducirse en pérdidas de calidad, ya que las cabezas pueden soltarse y volverse de color amarillo.
