Para conseguir una producción de alimentos ecológica, sostenible y de calidad, el uso de herramientas de biocontrol se ha convertido, en los últimos años, en uno de los recursos más esenciales para la agricultura moderna.
La normativa europea ha acompañado este desarrollo mediante la introducción de nuevas clases de productos fitosanitarios, en particular las Sustancias Básicas, pero también mediante la entrada en vigor de nuevas leyes y la simplificación de los procesos de registro de sustancias de bajo riesgo, llamadas sustancias básicas.
¿En qué consisten las sustancias básicas ¿son productos de bajo riesgo?
Las sustancias básicas son sustancias que no se utilizan predominantemente con fines fitosanitarios pero que pueden ser útiles para la protección fitosanitaria. Son sustancias que no suscitan ningún tipo de riesgo y pueden aprobarse para su uso fitosanitario. Algunas de estas sustancias han sido tradicionalmente utilizadas por los agricultores y pueden incluir productos alimentarios o extractos de plantas. Algunos ejemplos son el vinagre, la sacarosa o el hidróxido de calcio etc…
Son productos que se definen como productos con fines fitosanitarios, pero no pueden ser comercializados específicamente como producto fitosanitario.
Sustancias Básicas y sus funciones en la agricultura ecológica
A continuación, recopilamos la lista de Sustancias activas aprobadas para su uso en la agricultura ecológica de la UE tras la entrada en vigor del Reglamento (EU) 540/2011:
Cola de caballo (Equisetum arvense L.)
La cola de caballo es una planta perenne común que se encuentra en muchas partes del mundo. Sirve para:
- Fungicida: La cola de caballo contiene una alta concentración de sílice y otros compuestos que pueden ayudar a combatir diversas enfermedades fúngicas. Se utiliza para tratar enfermedades como el mildiu, la roya y el oídio.
- Fortalecedor de las plantas: Al ser rica en minerales como el silicio, se utiliza en forma de preparado (infusión, decocción o fermentado) para rociar sobre las plantas y fortalecer sus tejidos, lo que las hace más resistentes a las enfermedades y al estrés.
Algalop® – Cola de Caballo
Quitosano o clorhidrato de quitosano
El quitosano es un compuesto que se deriva de la quitina, un componente estructural en el exoesqueleto de los crustáceos y los insectos, así como en las paredes celulares de los hongos. Sus funciones son:
- Fungicida y bactericida: El quitosano puede desempeñar un papel en la lucha contra enfermedades de las plantas causadas por hongos y bacterias. Puede alterar el metabolismo de estos patógenos e inhibir su crecimiento.
- Estimulante de las defensas naturales de las plantas: El quitosano puede actuar como un elicitor, es decir, una sustancia que induce una respuesta de defensa en las plantas. Cuando se aplica a las plantas, puede estimular su sistema inmunológico y hacerlas más resistentes a las enfermedades.
- Mejora de la salud del suelo: El quitosano puede ayudar a mejorar la estructura del suelo y a aumentar su capacidad para retener agua y nutrientes. También puede promover el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el suelo.
- Biofilm: El quitosano puede formar una película protectora alrededor de las semillas o las plántulas, proporcionando una protección adicional contra los patógenos del suelo.
Clorquitan® – Quitosano
Sacarosa
La sacarosa, también conocida como azúcar de mesa, es un disacárido formado por glucosa y fructosa. Puede tener varios usos:
- Fuente de energía para microorganismos beneficiosos: La sacarosa puede ser utilizada como una fuente de alimento para los microorganismos beneficiosos presentes en el suelo. Estos microorganismos desempeñan un papel vital en el ciclo de nutrientes y en la mejora de la salud y fertilidad del suelo.
- Atrayente de plagas: En algunos casos, la sacarosa puede ser utilizada como atrayente en trampas para plagas de insectos. Los insectos se sienten atraídos por la dulzura de la sacarosa, lo que puede ayudar a reducir la población de plagas.
- Elicitor de defensas en plantas: Algunos estudios sugieren que la sacarosa puede actuar como un elicitor, es decir, una sustancia que induce una respuesta de defensa en las plantas. Esto podría ayudar a las plantas a resistir mejor a las plagas y enfermedades.
- Estimulante de crecimiento: A veces, la sacarosa es utilizada para estimular el crecimiento de las plantas, especialmente durante la germinación y el desarrollo de las plántulas.
Hidróxido de calcio Ca(OH)₂
El hidróxido de calcio Ca(OH)₂ también conocido como cal apagada o cal hidratada. Puede tener varios usos:
- Neutralización de la acidez del suelo: El hidróxido de calcio es una base fuerte y puede ser utilizado para neutralizar suelos ácidos. Esto es importante porque un pH del suelo equilibrado es esencial para la salud de las plantas, ya que afecta la disponibilidad de nutrientes en el suelo.
- Control de enfermedades: Algunas enfermedades de las plantas, en particular ciertos tipos de hongos, pueden ser controladas con aplicaciones de hidróxido de calcio. Por ejemplo, se utiliza en la lucha contra la podredumbre amarga en manzanos.
- Desinfección: El hidróxido de calcio puede ser utilizado para desinfectar y esterilizar el suelo y las herramientas.
- Control de plagas: En algunos casos, el hidróxido de calcio puede ser utilizado como parte de un manejo integrado de plagas. Por ejemplo, puede ser utilizado para controlar ciertos tipos de ácaros y otros insectos.
Vinagre
El vinagre es esencialmente una solución diluida de ácido acético. Puede ser útil como:
- Herbicida natural: El vinagre puede usarse como un herbicida no tóxico y ecológico. Cuando se aplica directamente a las hojas de las malas hierbas, el ácido acético en el vinagre puede deshidratar y matar a la planta. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el vinagre es un herbicida no selectivo, lo que significa que puede dañar o matar a las plantas deseables si se aplica directamente a ellas.
- Control de plagas: El vinagre también puede usarse para repeler ciertos tipos de plagas. Por ejemplo, algunas personas utilizan vinagre para repeler hormigas, moscas y otras plagas comunes.
- Tratamiento de semillas: El vinagre puede utilizarse para tratar las semillas antes de la siembra. Esto puede ayudar a prevenir enfermedades y a mejorar la germinación de las semillas.
- Desinfectante de herramientas: El vinagre puede ser útil para la limpieza y desinfección de las herramientas de jardinería. Puede ayudar a eliminar bacterias, hongos y otros patógenos que pueden transferirse a las plantas a través de las herramientas contaminadas.
Extracto de bulbo de cebolla
El extracto de bulbo de cebolla contiene varios compuestos bioactivos, incluyendo flavonoides, compuestos fenólicos y sulfuros, que pueden tener efectos beneficiosos para las plantas y el suelo.
- Fungicida: Los compuestos presentes en el extracto de bulbo de cebolla pueden tener actividad antifúngica. Esto significa que el extracto puede ser utilizado para controlar ciertos tipos de hongos que causan enfermedades en las plantas.
- Repelente de insectos: El olor fuerte de la cebolla puede ser útil para repeler ciertos tipos de insectos. Por lo tanto, el extracto de bulbo de cebolla puede ser utilizado como una forma natural de control de plagas.
- Estimulante del crecimiento de las plantas: Algunos estudios han encontrado que los compuestos presentes en la cebolla pueden ayudar a promover el crecimiento de las plantas. Esto podría deberse a la capacidad de estos compuestos para actuar como antioxidantes, protegiendo a las plantas del estrés oxidativo.
- Mejora de la salud del suelo: Los compuestos bioactivos en el extracto de bulbo de cebolla también pueden tener un impacto positivo en la salud del suelo, promoviendo la actividad de los microorganismos beneficiosos y mejorando la estructura del suelo.
Allium – Extracto de bulbo de cebolla
Lecitina de soja
La lecitina de soja es un subproducto de la producción de aceite de soja y es una mezcla de fosfolípidos naturales. En la agricultura ecológica, la lecitina de soja puede tener varios usos:
- Agente emulsionante y surfactante: La lecitina de soja puede mejorar la mezcla y la eficacia de los pesticidas y fertilizantes orgánicos. Su naturaleza surfactante ayuda a aumentar la superficie de contacto entre el agua y los pesticidas o fertilizantes, lo que permite una mejor penetración y absorción por parte de las plantas.
- Fortalecimiento de las plantas: La lecitina de soja puede ayudar a fortalecer las paredes celulares de las plantas, lo que puede hacerlas más resistentes a ciertos tipos de enfermedades y plagas.
- Estimulación del crecimiento de las plantas: Algunos estudios sugieren que la lecitina de soja puede estimular el crecimiento de las plantas al influir en su metabolismo y la absorción de nutrientes.
- Protección contra el estrés: La lecitina de soja puede ayudar a las plantas a resistir mejor el estrés ambiental, como la sequía o las temperaturas extremas.
Lecimax – Lecitina de soja
Corteza de sauce
La corteza de Salix spp, o corteza de sauce, debido a sus propiedades naturales tiene varias aplicaciones:
- Estimulación del enraizamiento: La corteza de sauce contiene una sustancia llamada salicina, que las plantas convierten en ácido salicílico y que actúa de manera similar a las hormonas de enraizamiento sintéticas. Cuando se prepara un té o infusión con la corteza de sauce, puede utilizarse para remojar esquejes de plantas y estimular el desarrollo de las raíces.
- Control de plagas y enfermedades: El ácido salicílico que se encuentra en la corteza de sauce también puede ayudar a las plantas a resistir enfermedades y plagas. Actúa como una señal que activa las defensas naturales de la planta.
- Mejora de la salud del suelo: Los componentes de la corteza de sauce pueden contribuir a la salud del suelo al estimular la actividad de los microorganismos beneficiosos y mejorar la estructura del suelo.
Salicium – Corteza de sauce
Fructosa
La fructosa es un tipo de azúcar simple que se encuentra naturalmente en muchas frutas y vegetales. Se utiliza como:
- Fertilizante foliar: La fructosa puede ser utilizada como una fuente de energía rápida para las plantas cuando se aplica directamente a las hojas. Esto puede ayudar a las plantas a recuperarse más rápidamente del estrés y a mejorar su crecimiento y desarrollo.
- Estimulante del crecimiento de las plantas: Algunos estudios han sugerido que la fructosa puede estimular el crecimiento de las plantas al influir en su metabolismo y la absorción de nutrientes.
- Atrayente de insectos: En algunos casos, la fructosa puede ser utilizada para atraer insectos beneficiosos o para atraer y atrapar insectos dañinos. Por ejemplo, la fructosa puede ser utilizada en trampas para insectos o en asociación con insectos beneficiosos que ayudan a controlar las plagas.
Carbonato ácido de sodio
El carbonato ácido de sodio, también conocido como bicarbonato de sodio, tiene varios usos:
- Fungicida: El bicarbonato de sodio tiene propiedades antifúngicas y puede ser utilizado para el control de diversas enfermedades de las plantas causadas por hongos, como el oídio y la roya. Se puede aplicar como una solución diluida directamente sobre las plantas.
- Control de plagas: Algunos insectos y ácaros pueden ser repelidos o eliminados con el uso de bicarbonato de sodio. Sin embargo, su eficacia puede variar dependiendo de la especie de plaga y de la concentración utilizada.
- Ajuste del pH del suelo: En algunos casos, el bicarbonato de sodio puede ser utilizado para modificar ligeramente el pH del suelo, aunque su uso para este propósito debe ser cuidadosamente monitoreado para evitar alteraciones significativas del pH que podrían ser perjudiciales para las plantas.
- Limpieza de invernaderos y equipos agrónomos: El bicarbonato de sodio también puede ser utilizado para la limpieza y desinfección de invernaderos y herramientas de cultivo.
Lactosuero o suero de leche
El lactosuero, un subproducto de la producción de queso, tiene varios usos potenciales en la agricultura ecológica:
- Fertilizante: El lactosuero es rico en nutrientes esenciales para las plantas, como nitrógeno, fósforo y potasio, lo que lo convierte en un buen fertilizante. También contiene calcio y magnesio, que pueden ayudar a mejorar la estructura del suelo.
- Control de plagas y enfermedades: El lactosuero puede ser eficaz contra ciertas plagas y enfermedades de las plantas. Por ejemplo, puede ayudar a controlar los ácaros y ciertos tipos de hongos.
- Mejora de la salud del suelo: El lactosuero puede ayudar a mejorar la salud del suelo al estimular la actividad de los microorganismos beneficiosos y mejorar la estructura del suelo.
- Control del pH del suelo: El lactosuero es ligeramente ácido, por lo que puede ser utilizado para reducir el pH del suelo en áreas donde el suelo es demasiado alcalino.
Aceite de girasol
El aceite de girasol, derivado de las semillas de girasol, tiene varios usos potenciales:
- Control de plagas: El aceite de girasol puede ser utilizado como un insecticida orgánico. Cuando se rocía sobre las plantas, puede asfixiar a los insectos, ácaros y otros artrópodos dañinos. Sin embargo, su eficacia puede variar dependiendo de la especie de plaga y de la concentración del aceite.
- Atrayente para insectos beneficiosos: Algunos insectos beneficiosos, como ciertos tipos de abejas y avispas, pueden ser atraídos por el aceite de girasol. Esto puede ser útil para la polinización de los cultivos y para el control biológico de las plagas.
- Adyuvante para pesticidas: El aceite de girasol puede ser utilizado como un adyuvante para mejorar la eficacia de los pesticidas orgánicos. Su naturaleza oleosa puede ayudar a los pesticidas a adherirse mejor a las hojas y a resistir el lavado por la lluvia.
- Acondicionador de suelo: En algunos casos, el aceite de girasol puede ser utilizado para mejorar la estructura del suelo y aumentar su capacidad para retener agua y nutrientes.
Carbón vegetal arcilloso
El carbón vegetal arcilloso, también conocido como biochar o biocarbón, es un tipo de carbón producido por la pirólisis (combustión en ausencia de oxígeno) de material vegetal. Puede tener varios usos:
- Mejora del suelo: El carbón vegetal arcilloso tiene una estructura porosa que puede ayudar a mejorar la estructura del suelo, aumentando su capacidad para retener agua y nutrientes. También puede ayudar a aumentar la actividad de los microorganismos beneficiosos en el suelo.
- Secuestro de carbono: El carbón vegetal arcilloso es una forma de carbono estable que puede permanecer en el suelo durante cientos o incluso miles de años, lo que lo convierte en una herramienta potencial para el secuestro de carbono y la mitigación del cambio climático.
- Control de la contaminación: El carbón vegetal arcilloso puede ayudar a reducir la contaminación del suelo y del agua al absorber contaminantes, incluyendo metales pesados y pesticidas.
- Control de enfermedades del suelo: Algunos estudios han sugerido que el carbón vegetal arcilloso puede ayudar a controlar ciertas enfermedades del suelo, posiblemente al alterar la comunidad microbiana del suelo o al absorber patógenos o toxinas.
Ortiga (Urtica spp.)
La ortiga tiene diversos usos:
- Fertilizante: Las ortigas son ricas en nitrógeno y otros nutrientes, y se pueden usar para hacer un fertilizante líquido mediante la fermentación en agua. Este fertilizante puede ser diluido y rociado sobre las plantas para promover su crecimiento.
- Control de plagas: Las ortigas también tienen propiedades repelentes de insectos. Un extracto de ortigas puede ser rociado sobre las plantas para disuadir a los insectos dañinos.
- Estimulante del crecimiento de las plantas: Algunos jardineros usan el agua de ortigas como un «tónico» para las plantas, ya que se cree que estimula el crecimiento y mejora la resistencia a enfermedades y plagas.
- Control de enfermedades: La ortiga puede tener propiedades fungicidas y bactericidas, por lo que puede ser útil en el control de ciertas enfermedades de las plantas.
- Atrayente de insectos beneficiosos: Las ortigas pueden atraer a ciertos insectos beneficiosos, como las mariquitas, que pueden ayudar a controlar las plagas en los cultivos.
Ortigum – Ortiga
Peróxido de hidrógeno (H2O2)
El peróxido de hidrógeno, también conocido como agua oxigenada, tiene varios usos:
- Fungicida y bactericida: El peróxido de hidrógeno puede ser utilizado para controlar diversas enfermedades de las plantas causadas por hongos y bacterias. Su capacidad para liberar oxígeno al descomponerse puede ayudar a eliminar estos patógenos.
- Desinfectante de herramientas y superficies: El peróxido de hidrógeno es un excelente desinfectante y se puede utilizar para limpiar herramientas de jardinería, semillas y superficies en invernaderos para prevenir la propagación de enfermedades.
- Aireación y limpieza del suelo: El peróxido de hidrógeno puede ayudar a airear el suelo y eliminar los patógenos del suelo. Al descomponerse, libera oxígeno, lo que puede mejorar la salud del suelo y favorecer el crecimiento de las raíces de las plantas.
- Tratamiento de agua: En algunos casos, el peróxido de hidrógeno se puede utilizar para tratar el agua utilizada en la irrigación, especialmente en sistemas de hidroponía, para eliminar patógenos y algas.
Aqua plus – Peróxido de hidrógeno
Cloruro sódico (NaCl)
El cloruro sódico, también conocido como sal de mesa, puede tener algunos usos en la agricultura ecológica, pero hay que tener en cuenta que su uso debe ser muy limitado y controlado debido a los efectos potencialmente perjudiciales que puede tener en la salud del suelo y de las plantas. Los usos potenciales incluyen:
- Control de malas hierbas: La sal puede ser utilizada para controlar las malas hierbas en ciertas situaciones, ya que puede inhibir el crecimiento de las plantas. Sin embargo, este uso debe ser manejado con extrema precaución, ya que la sal puede acumularse en el suelo y dañar las plantas deseadas.
- Control de plagas: Algunas soluciones salinas pueden ser eficaces para controlar ciertos tipos de plagas, como los caracoles y las babosas. La sal deshidrata a estos animales, lo que puede ayudar a controlar su población.
- Control de enfermedades: En algunos casos, las soluciones salinas pueden ser útiles para controlar ciertas enfermedades fúngicas. El ambiente salino puede ser hostil para algunos tipos de hongos.
Cerveza
La cerveza puede tener algunos usos inusuales pero efectivos en la agricultura ecológica. Algunos de sus usos son:
- Control de plagas: La cerveza es famosa por ser una eficaz trampa para caracoles y babosas. Estos moluscos se sienten atraídos por el olor de la cerveza fermentada, se dirigen hacia la fuente, caen en ella y finalmente se ahogan. Para implementar esta estrategia, se pueden colocar pequeños recipientes o tazas llenas de cerveza en el suelo alrededor de las plantas que quieras proteger.
- Fertilizante: La cerveza contiene azúcares y levaduras que pueden ser beneficiosas para las plantas y el suelo. Algunos jardineros la utilizan como fertilizante, aunque hay que tener en cuenta que el contenido alcohólico puede ser perjudicial para algunas plantas y organismos del suelo, por lo que es mejor usarla diluida o en pequeñas cantidades.
- Atrayente de insectos beneficiosos: La cerveza puede atraer a ciertos insectos beneficiosos, como las abejas y las mariquitas, que pueden ayudar a controlar las plagas en el cultivo.
Polvo de semillas de mostaza
El polvo de semillas de mostaza se puede usar como:
- Control de plagas del suelo: El polvo de semillas de mostaza es conocido por sus propiedades biofumigantes. Cuando se incorpora al suelo, libera isotiocianatos, compuestos químicos que pueden ayudar a controlar una variedad de plagas del suelo, como nematodos, hongos y malas hierbas.
- Fertilizante verde: Las semillas de mostaza también se pueden sembrar como un cultivo de cobertura o «fertilizante verde». Ayudan a mejorar la estructura del suelo y, una vez que el cultivo ha crecido y florecido, se puede triturar e incorporar al suelo, donde libera nutrientes valiosos.
- Repelente de plagas: En algunos casos, el polvo de semillas de mostaza puede actuar como un repelente natural de plagas. Puede ser esparcido alrededor de las plantas para disuadir a ciertos insectos y animales.
Talco
El talco es un mineral que se utiliza para:
- Portador de insecticidas y fungicidas: El talco a menudo se utiliza como un portador para ciertos insecticidas y fungicidas en polvo. Puede ayudar a dispersar uniformemente los productos químicos en el suelo o sobre las plantas.
- Desecante: El talco es un desecante eficaz, lo que significa que absorbe la humedad. En la agricultura, puede ser útil para secar semillas antes del almacenamiento para prevenir la formación de moho.
- Control de plagas: El talco puede ser utilizado para controlar ciertas plagas. Por ejemplo, puede ser esparcido alrededor de las plantas para disuadir a los insectos, o puede ser aplicado directamente sobre los insectos para interferir con su capacidad para moverse y alimentarse.
- Mejora del suelo: En algunos casos, el talco puede ser utilizado para mejorar la textura del suelo. Puede ayudar a romper los suelos arcillosos y mejorar la retención de agua en los suelos arenosos.
Fosfato diamónico (NH4)2HPO4
El fosfato diamónico es una fuente de nitrógeno y fósforo, dos nutrientes esenciales para las plantas. En la agricultura ecológica, su uso es limitado debido a las restricciones en los fertilizantes sintéticos. No obstante, bajo ciertas condiciones y de acuerdo a las regulaciones específicas, podría ser utilizado con un enfoque en los siguientes aspectos:
- Fertilización del suelo: El fosfato diamónico puede aportar nitrógeno y fósforo al suelo, lo que puede ayudar a mejorar la salud y la productividad de las plantas. El fósforo es especialmente importante para el desarrollo de las raíces, el crecimiento de las plantas y la producción de frutos y semillas.
- Recuperación de suelos pobres en nutrientes: En suelos que son naturalmente bajos en nitrógeno y fósforo, el fosfato diamónico puede ser una forma efectiva de aumentar los niveles de estos nutrientes.
Extracto de pimentón
El extracto de pimentón, también conocido como extracto de pimiento, puede tener varios usos:
- Repelente de plagas: El extracto de pimentón puede actuar como un repelente natural de plagas. El picante del pimiento puede disuadir a muchos tipos de insectos y otros animales de comer las plantas. Para usarlo de esta manera, se puede rociar una solución diluida del extracto en las plantas que se desean proteger.
- Control de enfermedades: Algunos estudios han encontrado que el extracto de pimentón puede tener propiedades antifúngicas y antibacterianas. Esto significa que podría ser útil para prevenir o tratar ciertas enfermedades de las plantas.
- Estimulante del crecimiento de las plantas: Algunos jardineros y agricultores han informado que el extracto de pimentón puede ayudar a estimular el crecimiento de las plantas. Sin embargo, esto puede variar dependiendo de la planta y de las condiciones de crecimiento.
Bicarbonato sódico
El Bicarbonato sódico o bicarbonato de sodio es una sustancia que puede usarse en la agricultura ecológica con varias funciones. Aunque debe utilizarse con precaución debido a su alta alcalinidad, que puede afectar el pH del suelo si se aplica en grandes cantidades.
- Fungicida: El bicarbonato sódico puede ser utilizado como un fungicida natural. Es eficaz contra varios tipos de hongos que causan enfermedades en las plantas, como el mildiu y el oídio.
- Control de plagas: Algunas personas también usan bicarbonato de sodio como un insecticida natural, aunque su eficacia puede variar.
- Mejora del suelo: En pequeñas cantidades, puede usarse para neutralizar suelos demasiado ácidos. Sin embargo, es importante tener cuidado de no alterar demasiado el pH del suelo.
Bicasod – Bicarbonato sódico
¿Pueden utilizarse en la agricultura ecológica según las leyes actuales?
En agricultura ecológica está permitido su uso para aquellas Sustancias Básicas que se están considerando como «productos alimentarios» según la definición del artículo 2 del Reglamento (CE) nº 178/2002, y que tengan origen animal o vegetal, y su uso está autorizado únicamente para el control de plagas y enfermedades (se excluye su uso como herbicidas).
Los productos básicos siguen siendo una categoría de productos fitosanitarios (PPP) muy prometedora tras la reducción masiva del uso de PPP químicos como resultado de la presión de la UE. Sin embargo, las autoridades europeas exigen cada vez más BSA (Aplicaciones de las Sustancias Básicas), aunque estén categorizadas como productos básicos alimentarios.
En cambio, las no aprobaciones masivas reales de productos basados en sustancias básicas generan miedo y retirada de los fabricantes de fertilizantes, aun así, los futuros proyectos relativos a nuevas sustancias básicas siguen en marcha.
